„Placebo. Chirurgii în căutarea nemuririi", cartea unui chirurg despre condiția umană

Chirurgul Cătălin Vasilescu publică volumul Placebo. Chirurgii în căutarea nemuririi, o carte care îmbină biografia, istoria medicinei și ficțiunea într-o narațiune dificil de încadrat într-un singur gen literar.

Miza cărții nu este, cum ar putea sugera titlul, efectul placebo în sens clinic, ci o întrebare mai veche și mai persistentă despre condiția umană: posibilitatea de a deveni nemuritor prin intermediul bisturiului. Contextul istoric și științific în care se desfășoară narațiunea include medicina experimentală, xenogenele, criza de donatori de organe și cercetările legate de rejuvenare — teme care au marcat evoluția gândirii medicale în a doua jumătate a secolului XX.

Bookhub notează că proporția dintre ficțiune și realitate este greu de stabilit, iar autorul însuși avertizează în prefață că unii cititori sensibili au resimțit, parcurgând paginile cărții, stări de confuzie și de vertij. Biografii reale alternează cu adevărate dosare de personaj și cu analize de context, construind o lume în care tehnologia revoluționează medicina și schimbă mentalitățile în ritmuri diferite, de la centru spre periferia socială și instituțională.

Unul dintre firele narative urmărește traiectoria unui tânăr medic, Andrei, format în România comunistă și ajuns ulterior în Occident. Contrastul dintre cele două lumi este redat prin detalii concrete: în țară, cercetătorul are acces limitat la publicații de specialitate, nu poate fotografia materialele găsite din rațiuni de securitate și este obligat să ia notițe cu creionul pe hârtie. În Occident, accesul la literatura de specialitate se dovedește, potrivit Bookhub, „infinit mai simplu", realizat „cu o salutară economie de timp și de resurse". Vasilescu surprinde, cu umor discret, și atmosfera unei alte epoci: radioul, observă el, era „un fel de TikTok" al vremii.

Cartea reconstituie și ritualul admiterii la Medicină — concurs cu opt candidați pe un loc, liste afișate seara târziu în curtea instituției, citite cu voce tare, la lumina unei lanterne, de un „vestitor" agățat de gratiile gardului, în fața unei mulțimi de candidați, părinți și rude. Imaginea funcționează ca emblemă pentru o lume dispărută, pe care cititorul tânăr o descoperă ca pe un document de arhivă.

Autorul este descris, potrivit Bookhub, ca „acel tip foarte rar de chirurg care trebuia să înțeleagă, să cerceteze, să descopere, să aducă ceva nou în profesie" — o caracterizare care se aplică deopotrivă personajelor din carte și proiectului literar însuși.

Volumul Placebo. Chirurgii în căutarea nemuririi este disponibil prin Bookhub și se adresează deopotrivă cititorilor interesați de istoria medicinei și celor atrași de literatura cu substrat documentar.